当年孙悟空大闹天宫，偷吃太上老君的金丹，被老君领回放在八卦炉中，炼了七七四十九天……那大圣却跳将出来，一脚蹬翻八卦炉，有几块砖头掉落人间，化作八百里火焰山……五百年后，还得孙悟空借来芭蕉扇才把火扇灭。不知道是解铃还须系铃人，还是搬起石头砸自己的脚。

    这熄灭了的火焰山不长草，土是灰黄色，就像烧过的灰烬，层层叠叠环绕着一块丘陵。毛主席号召“靠山，挖洞，不称王”之后的某一天，一架飞机飞过这片丘陵，机上一人叹道：“呜咴呀，好一块风水宝地。”俨然《杨家将》中寇老西口吻。

    于是，这里成为我国航天航空的摇篮。

    从西面八方赶来的有志之士，在苍茫的大地上描绘蓝图。

    他们的孩子就像蒲公英的种子，在漫漫高原上自由飞翔。

    今天是星期天，下午，大河、清华、小生、乔戈几个小朋友早约好去焖地锅，他们昨天放学后在老乡地里挖出小半麻袋土豆来，存放在黑刺林密处。秋天，地里的土豆有碗口大，老乡成车成车运回家，除去留够过冬的那份，余下的可以卖不少钱呢。土豆的产量太高了，老乡翻地的态度就有些随意，加上土豆的根茎庞大复杂，总也不可能一网打尽，就像花生地里总有遗落的花生，麦地里总有遗落的麦穗。大河他们没用多少功夫就挖了一大堆，再挖，该抬不动了。

    他们一上午窝在家里完成作业，好让休息在家的父母答应他们下午出去玩。父亲和母亲们很少能顾及孩子，他们要洗换下来的衣服，打扫一周的房间，还要抽空去洗个澡……要是加班看图纸，就得取消上述劳作中的一项或几项。日子总是那样紧张。这些创业者紧张惯了，反而不觉得紧张。他们在紧张的生活中充实、快乐。孩子们在大自然中成长，一个个自信、健康，活力四射。学习，好像不是最重要的事情。

    到了野外，小生挖地锅，大河带着清华去黑刺林取麻袋，乔戈和他们一处去，只不过他的任务是捡树枝。小生是挖地锅的好手，这大概也应了穷人的孩子早当家那句古话。小家伙干什么像什么，有模有样的，就是学习不那么心灵手巧，但这无碍乎他在同学中的威望。小生这孩子平时沉默寡言，一副忧郁的神情，比他的年龄多了一份深沉。他选了一片土均匀的坡地，用小铲清理出一个平面，向下修出一个竖斜面，然后往里挖出一个穹窿。这个过程中，他发现了一条田鼠洞，挖着挖着拐弯了。还有一条树根，很结实，不过没有造成大的妨碍。附近并没有大树，地里怎么会有树根呢？小生没有多想。一只老鸹子在他头顶盘旋了几圈，好像看明白了他要做什么，高兴地“呱——”了一声飞走了。这时候，大河和清华抬着麻袋回来。乔戈随即也回来了，他背着一大捆枯树枝。接下来，大河和清华要去找土坯，乔戈则还要去捡两回树枝才能够用。小生已经把穹窿挖好，下面是至关重要的开天窗，这是地锅的关键部位，开不好会前功尽弃。就是说，现在，穹窿的上方只有一搾厚，许多人在它上面开天窗的时候会出现塌方，那样还不如直接挖个大坑呢。小生从里面往上，三下五除二就在地面露出他的铲头。于是，改用手从上往下一点点抠着，扩大着，大河和清华就回来了。

    大河和清华每人搬着好几块土坯，从小肚子直摞到胸前。他们刚一到就把土坯撩在地上，长喘气道：“累死我了，累死我了。”有的土坯摔断了，乔戈说：“不会轻点放？看都碎了。”小生沉着声音说：“没事。”手并没有停止。清华爬过来就要伸手，小生挡开他的手臂说：“躲远点，别压塌了。”他们的衣服早沾满了泥土。

    大西北没有火烧的砖，所谓砖，就是土坯。《牧马人》中有许灵均打土坯的镜头。那时候，朱时茂多年轻啊，丛姗还没走出大学校门。其实，那时候能打土坯盖房子算好生活了，大多数用木板两边一夹，中间填上和了草或头发的泥，干了，就是墙。

     一会儿，小生就开好了天窗——其实，天窗就是灶火的口，底下烧火，上面坐锅。只不过，他们没有锅。具体说，他们根本没有带锅。

    大西北的游牧民族，在广袤的大地上漂泊。他们居无定所，逐水草生活。他们在马背上行走，吃饭，只需要一把刀一口锅。刀，只用来割肉。洗菜、和面、烧水，煮饭全靠锅。他们做揪面片，拉面，刀削面，手抓饭，不用菜板面板，红白案的概念全在一口锅里。焖地锅也是游牧民族的发明，简单到了不用刀也不用锅。

    大河昨晚回家挨了打。原因不能怪他，或者主要不怪他，他打扫卫生回家晚了一点点，爸爸责问他，他觉得有理，顶了嘴，爸爸就用擀面杖打了他好几下。爸爸本来就脾气暴躁，性格有些粗鲁，有多喝了几杯老酒。大河的眼睛有些红，脸上面面的。他喑哑这嗓子说：“开始吧。”小生说：“再等等。”大河说：“还等啥呀。”小生笑笑说：“等我歇会儿。”大河就笑了，扬扬手说：“我来，你歇着吧。”小生就懒洋洋走到一边，看大河用小铲子把土坯铲成一头大一头略小的楔子形状，说：“短点儿，不用那么长。”清华过来帮忙把楔好的掰成两半。

    乔戈背回来的枯树枝好大一堆。他现在没事干，望着远处的黑刺林发呆。小生说：“你没去够啊，还望那看。”乔戈说：“不是。”乔戈高高大大的，四个人里数他魁梧，也数他害羞。他这样说着脸就红了红。小生说：“你遇见大姑娘了吧。小心人家把你抓去当倒插门女婿。”乔戈的脸更红了，嘴皮子动了好几动，好一会儿说：“才不是。”小生就大笑着躺倒在他挖出来的土堆上，望着瓦蓝蓝天空中白花花的云朵赶集样飘过，唱道：

        青海好，青海好，青海的山上不长草；

        青海好，青海好，青海的屋顶把马跑；

        青海好，青海好，青海的大姑娘不洗澡。

    乔戈不理他，自言自语：“真奇怪。”

    大河和清华铲好土坯，叫小生：“好了。”他俩不敢往下冒进。去年，他俩把地锅垒塌了，灰鼻子土脸好不丧气。

    小生从土堆上一跃而起。天不早了，得抓紧时间。

    乔戈还在发呆，没听见大伙儿叫他。他说：“是谁呢？干什么呢？真奇怪。”