明太祖朱元璋雄才伟略，励精图治，从蒙古人手里夺回汉家江山，建立了颇具效率的文官集团，成就明朝277年基业。他死后不久，即发生了靖难之变，他的儿子抢了他的孙子的皇帝宝座。如果说朱棣迁都北京，整顿北界，还算一位有作为的皇帝的话，他的子孙后代确实乏善可陈。万历皇帝因为喜爱郑贵妃，一直不愿立皇长子朱常洛为太子，并拒不让其出阁受教。这位倒霉的皇长子二十岁才被立为太子。等到承继大统，竟然很快死掉了。万历皇帝为了和朝臣赌气，竟然怠工三十年……诸如此类的事情终于积重难返，胸怀大志的崇祯皇帝只好凄惨吊死煤山。
　　
　　雍正为表示清朝恩德遍施天下，封明帝子孙为延恩侯。苏格兰人庄士敦作溥仪英文教师的时候，将最后一个延恩侯朱煜勋介绍给溥仪，他觉得两个末路王孙走到一起，肯定会有许多意想不到的现象出现。这位延恩侯得到皇帝接见，非常高兴，但谈话却是他荣幸地受到皇上的训示。知道这次会面是庄士敦安排的，朱煜勋当日就来拜访致谢。庄提出过几天回访，朱煜勋面露难色，说他家不仅没有单独的客厅，就是面圣的朝服，也是求人借来的。朝服里面穿的竟然是破败不堪的衣服——其时1924年9月7日。
　　
　　早在1919年，北京大学林传甲教授编《京师地志》，了解到这位延恩侯的住址，前去拜访。侯邸与寻常百姓人家无异，既无门额，规模也不大。朱家人丁不旺，朱煜勋三十多岁，是个胖子，一脸酒肉气。桌上摆着《玉匣记》、《七侠五义》一类小说，可知主人肚里没有多少墨水。问及出自明太祖哪一支系？哪一年受封为侯？传了多少代？朱煜勋茫然支吾，无以为答。请他拿出家谱，也是吞吞吐吐。看朱煜勋家教，亦不像慎终追远人家。
　　
　　一个人丁不兴旺，一个缺少教育，再光耀的家世，也会就此湮灭草莽之间成为芸芸众生，归于平凡与宁静。这未尝不是一件好事。
　　
　　想当年明太祖朱元璋不也是起于草莽之间吗！